農(nóng)歷十月初一，是我國民間的祭祖節(jié)。舊時(shí)，每當(dāng)這一天，民間家家戶戶都要上墳燒紙。說起祭祖節(jié)的來歷，這里面有蔡倫造紙和蔡莫燒紙的故事。
在我國古書上，記載著蔡倫造紙的故事。
蔡倫，字敬仲，東漢桂陽（今湖南省郴州市）人。他是個(gè)很有才學(xué)的人。他用樹皮、麻頭、破布和舊魚網(wǎng)造出紙來。
蔡倫發(fā)明了紙，解決了寫字困難。當(dāng)紙剛發(fā)明出來的時(shí)候，人們爭著購買，很能賺錢。這時(shí)，蔡倫的嫂子慧娘心想，造紙有利可圖，就讓丈夫蔡莫去找蔡倫學(xué)造紙。蔡莫去到蔡倫那里，學(xué)了三個(gè)月，就回來開起了造紙廠。因?yàn)椴棠斓募垼|(zhì)量不高，賣不出去，堆了滿屋，夫妻二人望著紙捆，非常發(fā)愁。后來慧娘想出了一個(gè)辦法，她在丈夫耳邊嘀咕一陣，就讓丈夫按照她說的辦。
三更半夜，突然，蔡莫放聲哭了起來。鄰居們不知蔡莫家出了啥事，都關(guān)心地過來看望。蔡莫跟鄰人們說，因他和妻子吵了幾句嘴，她就上吊死了。他怕天明娘家來了人，鬧個(gè)地覆天翻，求鄉(xiāng)親們行個(gè)好，萬一她娘家問起，就說是得急病死的。鄰人們聽后，覺得有道理。
第二天，蔡莫在慧娘的棺材前哭得悲哀不止，死去活來。娘家來的人聽說慧娘是得急病死的，又看到蔡莫那個(gè)悲哀勁，想到她夫妻倆平日和睦相處，也就不懷疑了。這時(shí)，蔡莫當(dāng)著眾人的面，越哭越痛，滾來滾去，哭得鄉(xiāng)親們也都掉了淚。他哭了一陣，抱來一捆草紙，在棺材前點(diǎn)火燒了起來，邊燒邊訴說著：“我跟弟弟學(xué)造紙，不用心，沒學(xué)好，造得紙不象樣子，沒人要，竟把你氣得生了病。這草紙氣死了你，我要把它燒成灰，解解心頭恨。”他哭著燒著，燒完了又去抱，抱來又燒。燒著燒著，只聽見棺材里有響聲，他卻好象沒聽見，只管燒，只管哭。又停了一陣，只聽慧娘在棺材里喊：“把門開開，我回來了。”這一下，可把人們嚇呆了，只聽慧娘一直在喊叫，人們才無可奈何，只好壯著膽子把棺材的蓋子揭開。
只見慧娘坐了起來，裝腔作勢(shì)地唱道：
陽間錢能行四海，
陰間紙?jiān)谧鲑I賣。
不是丈夫把紙燒，
誰肯放我回家來？
慧娘唱了一遍又一遍，唱了一回又一回。接著說：“剛才我是鬼，現(xiàn)在我是人，親戚鄰人別害怕。我到了陰間，閻王就讓我推磨受苦，丈夫給我送了錢，小鬼們?yōu)榱隋X，爭著幫我推磨，真是有錢能使鬼推磨。三曹官知道我有了錢，也向我要，我把丈夫送的錢全給了他，他就暗暗地開了地府后門，把我放了回來。”蔡莫聽了妻子的話，裝作不明白地問：“我沒有給你送錢啊！”慧娘指著那燃燒的紙灰說：“那就是你給我送的錢，咱們陽間拿銅當(dāng)錢，陰間以紙當(dāng)錢。“蔡莫一聽，又跑去抱了兩捆草紙，邊說邊燒：“三曹官，你把我妻子放回來了，我感恩不盡，我再給你老送兩捆錢，你在陰間還得寬待我那爹媽呀，可別叫他們受苦。沒錢花了，我還給你送。”說著，又去拖了兩捆草紙燒了起來。
在場的人們一聽，知道燒紙有這么大的好處，都掏錢向蔡莫買紙。慧娘不要錢，慷慨地給親戚鄰人們備送了一捆草紙，他們都拿著草紙去各自的祖墳上燒了起來，這燒紙的奇妙作用立刻傳開了。遠(yuǎn)近的人們都知死去的親人手中無錢，在陰間受苦，爭著來蔡家買紙。不到兩天，堆積滿屋的草紙，購買一空。慧娘還陽的那天，正是農(nóng)歷十月初一，因此，后來的人都在十月初一祭祖，上墳燒紙，以示對(duì)先輩的懷念。
