1911年10月10日，按孫中山先生的革命部署，同盟會領(lǐng)導(dǎo)的湖北革命黨人發(fā)動了武昌起義。這對具有反帝愛國傳統(tǒng)的云南人民是巨大的鼓舞。"消息傳遍滇中，人民如醉如癡，一般志士欲舞欲狂。"短短20天后，云南昆明爆發(fā)重九起義，翻開了推翻清王朝腐朽封建統(tǒng)治的新篇章。
云南雖地處邊疆，但近代中國歷史的發(fā)展，使云南成為資產(chǎn)階級民主革命的重要陣地，成為反帝反封建的主要戰(zhàn)場。英國和法國在緬甸和越南建立了殖民地，云南也成為西方列強(qiáng)蹂躪瓜分的對象。云南各族人民多次奮起反抗，譜寫了可歌可泣的華章。20世紀(jì)初期的云南，無數(shù)仁人志士投身革命洪流，民主革命的思想在云南得到廣泛傳播，特別是同盟會在云南的河口、永昌(今保山)等邊境地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)的一系列起義，喚醒了民眾，組織了革命隊(duì)伍，并在斗爭中得到了鍛煉。為昆明重九起義的成功創(chuàng)造了良好的社會基礎(chǔ)及現(xiàn)實(shí)條件。
1905年孫中山先生在日本成立同盟會，云南留日學(xué)生組成十分活躍的團(tuán)體，楊振鴻、呂志伊、李根源、唐繼堯等數(shù)十人建立同盟會云南支部，創(chuàng)辦《云南》雜志，積極宣傳革命。這批同盟會云南籍成員是實(shí)踐民主共和思想的急先鋒。他們大多數(shù)在日本士官學(xué)校學(xué)習(xí)軍事，1908年畢業(yè)后相繼返回云南。當(dāng)時(shí)清政府實(shí)行新政，在"變法維新"的主張下，興辦學(xué)堂，操練"新軍"。1909年云南編成新軍一鎮(zhèn)，編為陸軍第十九鎮(zhèn)，從軍事建制和武器裝備都采用西方陸軍模式，但兵士素質(zhì)低下。于是開辦云南陸軍講武堂。由于李根源總辦的提名推薦，云南留日士宮生中的同盟會員先后被聘為講武堂教官。他們有唐繼堯、羅佩金、李鴻祥、顧品珍、謝汝翼等，反清革命的教官占教師的多數(shù)，講武堂成為埋葬清王朝的重要據(jù)點(diǎn)，培養(yǎng)了大批受到民主革命思想熏陶的軍官。同盟會員在云南展開了卓有成效的工作，并把革命力量逐步滲透到云南新軍組織里，一批同盟會員在新軍中擔(dān)任了中下級軍官。這些工作為昆明重九起義做了前期準(zhǔn)備。
1911年3月，李根源、羅佩金向云貴總督李經(jīng)羲推薦可擔(dān)當(dāng)重任的軍事人才。青年愛國將領(lǐng)蔡鍔，從廣西被調(diào)到云南，擔(dān)任新軍第十九鎮(zhèn)第三十七協(xié)協(xié)統(tǒng)。蔡鍔雖然不是同盟會員，卻是愛國民主人士。他一貫沉著穩(wěn)健，不輕易表露任何政治見解，但暗中與同盟會保持著聯(lián)系，并且"對講武堂的革命活動，作了很好的掩護(hù)。"以云南同盟會為核心的革命黨人，利用蔡鍔的支持，積極向新軍中部署革命力量。在三十七協(xié)中，"營長以上的主要干部都換成了具有推翻清朝思想的革命人物"。蔡鍔和革命黨人掌握了駐守云南省城新軍主力部隊(duì)的指揮權(quán)。蔡鍔入滇對云南辛亥革命具有重要意義。
武昌起義的成功，全國震動，湘、陜、贛各省相繼響應(yīng)。云南革命人士也積極行動起來，在10月16日至28日的十多天內(nèi)。云南革命黨人在昆明先后舉行了 5次秘密會議，為昆明起義做各種準(zhǔn)備。唐繼堯、劉存厚、蔡鍔、沈汪度是起義的策劃組織者。與會人員還有張子貞、雷飆、羅佩金、謝汝翼、韓鳳樓、黃毓成、李鴻樣、黃毓英、黃永社等人。有三次會議在昆明蕭家巷劉存厚家召開。第三次會議在北門街沈汪度住所舉行。會議通報(bào)鄰省情形，決定在昆明起義、安排起義聯(lián)絡(luò)組織方法，籌備彈藥等事宜。在劉存厚家舉行第四次秘密會議當(dāng)晚，天下雨，赴會人員不帶隨從，冒雨單人步行到劉宅。劉家親眷嬸役回避后房。到會人員酞血為盟，用白紙寫下"協(xié)力同心，恢復(fù)漢室。有渝此盟，天人共須"，燃化后調(diào)在酒中，分別飲酒表結(jié)同心。10月明日凌晨在昆明洪化橋唐繼堯寓所舉行第五次，也是昆明起義前的最后一次秘密會議。主要研究起義的兵力部署、攻擊計(jì)劃及起義時(shí)間。推舉蔡鍔為臨時(shí)革命總司令。整個(gè)起義計(jì)劃相當(dāng)充分周密、細(xì)致具體。秘密會議后，各首領(lǐng)都分別到新軍各部去檢查督促具體安排落實(shí)起義工作。
蔡鍔所屬新軍第三十七協(xié)本部駐防巫家壩。10月30日做深夜起義的準(zhǔn)備。黃昏時(shí)蔡鍔在巫家壩七十四標(biāo)本部召集作戰(zhàn)會議。李根源當(dāng)時(shí)在北校場的七十三標(biāo)駐地，突然接到總督李經(jīng)羲召見的命令，知道滇西騰越已起義，他被迫表示遵命同意帶兵鎮(zhèn)壓。在匆匆返回北校場的路上，他聽到北面槍聲激烈，人聲鼎沸，火光沖天。原來臨時(shí)發(fā)生了一點(diǎn)意外。北校場七十三標(biāo)三營革命黨人排長黃毓英、文鴻適派士兵抬彈藥，被北洋派值日官唐元良追究，雙方發(fā)生激烈爭吵，唐元良鞭打士兵。情緒激昂的士兵打死唐元良和另外兩個(gè)反動軍官，起義被迫提前了數(shù)小時(shí)。這次昆明起義時(shí)逢農(nóng)歷辛亥年九月初九"重陽節(jié)"、所以史稱"重九起義"。七十三標(biāo)起義官兵在李根源、李鴻樣率領(lǐng)下，沖破城北門進(jìn)入城內(nèi)，按預(yù)定計(jì)劃，向圓通山、五華山、軍械局進(jìn)行攻擊。一時(shí)間，昆明城內(nèi)槍聲大作，居民紛紛閉戶，革命軍士兵奮勇當(dāng)先，英勇殺敵。由于統(tǒng)一部署的起義時(shí)間未到，蔡鍔、唐繼堯等部隊(duì)還遠(yuǎn)在巫家壩，五華山守?cái)硴屜日碱I(lǐng)有利地形，戰(zhàn)斗異常激烈，起義軍付出了很重的傷亡代價(jià)。蔡鍔、唐繼堯等人在巫家壩緊張部署起義，接到李經(jīng)羲要他進(jìn)城"平叛"的電話，知道北校場起義軍已提前行動。立即傳令鳴號，集合隊(duì)伍打進(jìn)城里。唐繼堯、劉存厚率隊(duì)從五里多南天臺攻入，直撲設(shè)在現(xiàn)今勝利堂的總督署，將其圍困，展開攻勢。蔡鍔、雷飆帶領(lǐng)起義軍增援五華山、軍械局的戰(zhàn)斗。謝汝翼等人率炮兵沿東南城墻列炮布陣，通過零星炮擊，打擊敵人。
重九之夜，昆明的戰(zhàn)斗相當(dāng)激烈。起義將領(lǐng)身先士卒，浴血奮戰(zhàn)，他們以大無畏的革命精神震懾了清軍。講武堂畢業(yè)生文鴻逵率隊(duì)進(jìn)攻五華山．英勇善戰(zhàn)，奮勇當(dāng)先，被守?cái)硻C(jī)關(guān)槍打中，胸部中彈如蜂窩，壯烈犧牲。講武堂教官顧品珍率學(xué)生與敵騎兵激戰(zhàn)南城外，奮不顧身與敵人肉搏，頭部負(fù)重傷，仍堅(jiān)持戰(zhàn)斗，毫不退縮。北路起義將領(lǐng)李根源攻北城門，帶頭跳城壕扭傷腳腕，不能行走，由士兵攙扶指揮戰(zhàn)斗，不下火線。正是這些英勇的起義軍官兵流血負(fù)傷，以寶貴的生命換來民主革命的勝利。據(jù)記載，昆明重九起義，有150多名官兵血灑昆明城頭，受傷300余人。是武昌起義后，"獨(dú)立各省革命黨人組織的省城起義中，戰(zhàn)斗最激烈，代價(jià)也最巨大的一次。"
戰(zhàn)斗直到第二天中午才結(jié)束。起義軍攻下了昆明市內(nèi)的戰(zhàn)略高地五華山，控制軍械局，占領(lǐng)總督署。云貴總督李經(jīng)羲躲藏起來，第十九鎮(zhèn)統(tǒng)制鐘麟同當(dāng)場被起義軍打死，總參議靳云鵬化裝為轎夫逃出昆明。重九起義宣告成功。隨后滇南也響應(yīng)起義，各府、州、縣也順勢而為，全省迅速光復(fù)。清朝在云南的政權(quán)土崩瓦解，結(jié)束了從1659年以來清王朝對云南252年的封建專制統(tǒng)治。
11月1日，起義官兵在昆明五華山兩級師范學(xué)堂里組織成立了"大中華國云南軍都督府"，推舉蔡鍔為云南軍都督。這是重九起義后云南新興資產(chǎn)階級省一級政權(quán)機(jī)關(guān)。云南軍都督府政令明確，政綱鮮明，政務(wù)有效，全省社會迅速穩(wěn)定。為了振興云南，軍政府還采取一系列的改革措施。除舊習(xí)、興時(shí)務(wù)，在內(nèi)務(wù)、財(cái)政、教育、交通、礦業(yè)、農(nóng)林等方面實(shí)施新舉措，不同程度取得一定成效，促進(jìn)了云南社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。軍政府的"一切善后布置，俱能井井有條，秩序上之整嚴(yán)，實(shí)為南北各省之冠"。云南局勢雖然安寧穩(wěn)定，但全國及西南地區(qū)，還處在動蕩不安的狀態(tài)之中。貴州于11月4日起義，但新政權(quán)內(nèi)部派系斗爭激烈；而四川的形勢更為復(fù)雜，西南的穩(wěn)定直接關(guān)系到湖北地區(qū)的穩(wěn)定。著名革命黨人黃興及湖北、湖南領(lǐng)導(dǎo)人都致電云南軍都督府，要求滇軍出兵。在這種形勢下，為支持鄰省的革命，滇軍先后援川、入黔、援藏，一路征戰(zhàn)，不怕艱苦和犧牲，掀起了西南地區(qū)的革命浪潮。在民國初年，"滇軍精銳，冠于全國。"滇軍在這些斗爭中得到了考驗(yàn)和鍛煉。勝利班師后，蔡鍔又對滇軍進(jìn)行了整編，使云南革命軍成為一支堅(jiān)強(qiáng)勁旅，為后來的護(hù)國戰(zhàn)爭培養(yǎng)了基本力量。
